1976年東北農(nóng)村一處普通的知青點里團(tuán)支書彭天翼被推薦為工農(nóng)兵學(xué)員即將返回北京上大學(xué)然而就在這人生轉(zhuǎn)折時刻航天科學(xué)家楚忠良把畢生研究成果偷偷交給他保管彭天翼為保護(hù)珍貴的學(xué)術(shù)成果放棄火熱的初戀和即將被保送上學(xué)的前程 知青大規(guī)模返城彭天翼卻繼續(xù)扎根農(nóng)村他為了推動農(nóng)業(yè)改革與保守勢力辯論錯過了高考；回城務(wù)工后他在經(jīng)濟(jì)體制改革中大刀闊斧因此導(dǎo)致家庭出現(xiàn)裂痕；為堅守強(qiáng)國富民的初心他放棄了赴美國繼承遺產(chǎn)的機(jī)會安心于平淡艱辛的經(jīng)濟(jì)學(xué)研究歷經(jīng)無數(shù)犧牲和奮斗以彭天翼為代表的知青們?yōu)橹袊母锸聵I(yè)趟出一條血路……