正值明朝嘉靖年間一品誥命夫人嚴(yán)氏依仗在朝為相的哥哥嚴(yán)嵩的勢力縱容兒子程西牛在保定橫行霸道魚肉鄉(xiāng)民自稱二朝廷的程西牛意欲強(qiáng)娶民女林秀英更狠毒地勒死其兄奉定國公徐千歲之命來保定暗訪的副將杜士卿剛巧撞見程家強(qiáng)搶秀英的一幕雙方一言不合拳腳相向致令惡少為家奴誤殺聞聽兒子死訊嚴(yán)氏惱羞成怒發(fā)誓殺盡林氏全家而秀英則在杜的囑托下前去縣衙告狀新任七品縣令唐成剛正不阿全然不懼誥命夫人及其背后勢力的威風(fēng)定要將正義匡扶混亂的乾坤扭轉(zhuǎn)…… 　　本片根據(jù)豫劇傳統(tǒng)劇目《唐知縣審誥命》改編并獲1981年第4屆電影百花獎最佳故事片獎